冬天的老虎媽

又到了紐約一年一度天才班考試準備的季節了，我這個冬天的老虎媽愕然發現兒子也要在明年九月就入幼稚園了，考不考天才班呢？兒子能稱得上是 “Gifed and Talented”嗎？雖然心裏面偷偷暗自希望兒子是個天才，但才剛剛滿4 嵗的他，ABC 不會看，123  不會數，我這個睡虎媽是要付很大的責任的。 我一心秉持著兒子還小，希望他有個快樂的童年，以後要讀書的機會多得是，我們前三年的教育主要是以玩樂爲主。本來想著年尾生的他，還有一年才進幼稚園呢，結果紐約市是以十二月之前都算這個學年度的，不像臺灣是以九月之前，頓時傻眼，警覺不能再這樣蹉跎光陰，睡虎媽也是有蘇醒的時候的。

 

在紐約，小孩子的教育真是一個令人頭痛的難題，公立的學校很多都惡名昭彰，尤其如果要進好的公立，就非得搬家不可。不然就進私立學校，學費大約$30,000 美金一年，除非擠進天才班，是以公立的學費（就是免費啦）享有私立學校的硬体及軟体的品質，及較高的學生程度 和學習課程。就這樣子- 天才班變成是紐約家長們的必考之路！ 去年，一万四千八十八個四嵗的小考生參加了考試，只有970 個考到了選擇頂尖學校的成績 （符合city wide 的班級），而且大多數都要達到百分之99 的答對成績，競爭之激烈，令人咂舌。我以爲脫離了臺灣的升學壓力，結果來到了一個比臺灣還可怕的”適者生存” 的環境。這樣的一個培養天才的環境，當然不免不了補習了。俗話説得好，一分的天才，是靠99 分的努力（補習）。補教界爲了這個天才班的考試，使出了渾身解朮，讓紐約的4嵗小童，一個一個往天才的路邁進，直到上個學年，教育侷發現也承認，天才的考試是可以用補習來補出來了，所以毅然決然地，今年（我兒子要考這年）更改考題，提高難度，以避免每個紐約的小天才只是訓練出來的反射天才。爲了這個考試，我與先生也拿不定主意是不是要給兒子這麽大的壓力，也對這樣的考試能否真正的反應兒子的“天才”產生懷疑，但又不知不覺地上了網，註了冊，開始很老虎媽地上網 查資料，網羅考題。 測試性的開始了我跟兒子的一對一，頓然發現我雖拿到英語教學文憑，但不等于幼教文憑，在臺灣教過兒童美語，但不見得可以搞定我四嵗兒子的ABC。不曉得是天才班考試給的壓力，還是懊悔怠惰太久，這燃眉之急搞得我們的一對一都是以眼淚 收場。既然我這媽不行，那可要找專業救兵了，因此我求助幼教老師及專門的天才般家教， 如意算盤一打，這般的投資如能換來天才班的入學，那還是划算的。（就可能有6，9， 或13 年的免學費，這太吸引人了。）

但也不可能只靠老師，尤其是在第一，二堂上課之後，老師們間接證明我們的課業荒蕪太久（其實更本是沒開始學習過），我這個冬天才開始很老虎的媽，不管再怎麽忙碌，也還是要“遼”下去在老師家教之餘，按住我的求子心切，威脅利誘（利誘多過威脅）的情況下求兒子當老師來幫我（學生）溫習 功課，兒子當下大喜，嚷著要當老師，這他一會當老師，一會當學生的同時，我也神不知鬼不覺地 把材料 跟他溫習一遍，哈哈，原來這才是幼教的最高境界，臨結束時，還跟我說下次還要在扮老師。我開始期待我們的下堂課, 如何去巧妙地 扮 豬吃老虎， 不管這天才班結果如何，讓兒子和我開始一起學習的習慣，都是很寶貴的，在老虎也是值得的。

 

*美國人把對小孩教育十分看重，給與極大壓力及安排諸多課程給孩子的父母稱爲“老虎媽，老虎爸”（Tiger Mom or Dad）