2012年11月13日 星期二

冬天的老虎媽


又到了紐約一年一度天才班考試準備的季節了,我這個冬天的老虎媽愕然發現兒子也要在明年九月就入幼稚園了,考不考天才班呢?兒子能稱得上是 Gifed and Talented”嗎?雖然心裏面偷偷暗自希望兒子是個天才,但才剛剛滿4 嵗的他,ABC 不會看,123  不會數,我這個睡虎媽是要付很大的責任的。 我一心秉持著兒子還小,希望他有個快樂的童年,以後要讀書的機會多得是,我們前三年的教育主要是以玩樂爲主。本來想著年尾生的他,還有一年才進幼稚園呢,結果紐約市是以十二月之前都算這個學年度的,不像臺灣是以九月之前,頓時傻眼,警覺不能再這樣蹉跎光陰,睡虎媽也是有蘇醒的時候的
 

在紐約,小孩子的教育真是一個令人頭痛的難題,公立的學校很多都惡名昭彰,尤其如果要進好的公立,就非得搬家不可。不然就進私立學校,學費大約$30,000 美金一年,除非擠進天才班,是以公立的學費(就是免費啦)享有私立學校的硬体及軟体的品質,及較高的學生程度 和學習課程。就這樣子- 天才班變成是紐約家長們的必考之路! 去年,一万四千八十八個四嵗的小考生參加了考試,只有970 個考到了選擇頂尖學校的成績 (符合city wide 的班級),而且大多數都要達到百分之99 的答對成績,競爭之激烈,令人咂舌。我以爲脫離了臺灣的升學壓力,結果來到了一個比臺灣還可怕的適者生存的環境。這樣的一個培養天才的環境,當然不免不了補習了。俗話説得好,一分的天才,是靠99 分的努力(補習)。補教界爲了這個天才班的考試,使出了渾身解朮,讓紐約的4嵗小童,一個一個往天才的路邁進,直到上個學年,教育侷發現也承認,天才的考試是可以用補習來補出來了,所以毅然決然地,今年(我兒子要考這年)更改考題,提高難度,以避免每個紐約的小天才只是訓練出來的反射天才。爲了這個考試,我與先生也拿不定主意是不是要給兒子這麽大的壓力,也對這樣的考試能否真正的反應兒子的“天才”產生懷疑,但又不知不覺地上了網,註了冊,開始很老虎媽地上網 查資料,網羅考題。 測試性的開始了我跟兒子的一對一,頓然發現我雖拿到英語教學文憑,但不等于幼教文憑,在臺灣教過兒童美語,但不見得可以搞定我四嵗兒子的ABC。不曉得是天才班考試給的壓力,還是懊悔怠惰太久,這燃眉之急搞得我們的一對一都是以眼淚 收場。既然我這媽不行,那可要找專業救兵了,因此我求助幼教老師及專門的天才般家教, 如意算盤一打,這般的投資如能換來天才班的入學,那還是划算的。(就可能有69 13 年的免學費,這太吸引人了。)

但也不可能只靠老師,尤其是在第一,二堂上課之後,老師們間接證明我們的課業荒蕪太久(其實更本是沒開始學習過),我這個冬天才開始很老虎的媽,不管再怎麽忙碌,也還是要“遼”下去在老師家教之餘,按住我的求子心切,威脅利誘(利誘多過威脅)的情況下求兒子當老師來幫我(學生)溫習 功課,兒子當下大喜,嚷著要當老師,這他一會當老師,一會當學生的同時,我也神不知鬼不覺地 把材料 跟他溫習一遍,哈哈,原來這才是幼教的最高境界,臨結束時,還跟我說下次還要在扮老師。我開始期待我們的下堂課, 如何去巧妙地 豬吃老虎, 不管這天才班結果如何,讓兒子和我開始一起學習的習慣,都是很寶貴的,在老虎也是值得的。
 

*美國人把對小孩教育十分看重,給與極大壓力及安排諸多課程給孩子的父母稱爲“老虎媽,老虎爸”(Tiger Mom or Dad  

2012年11月2日 星期五

颶風珊蒂 2012


這次颶風珊蒂來勢洶洶也帶來了前所未有的災難,紐約市政府在颶風來之前也做好了最壞的打算,前一天晚就已經下令停止所有大衆運輸及地鐵,也強制性地強迫zone A (低窪地區)民衆離開,很多民衆不了解,也懷疑是不是有這麽嚴重,而不想離開。但這點我的確要佩服紐約市政府,毅然決然地下令,進入全員緊急狀態,有利於有關部門準備相關及配套工作,不存一點僥幸心理。彭博市長秉持著唯一的原則,就是要以保護人命為原則。以這來準備就沒有什麽可以遲疑,沒有人可以說地鐵是不是停得太早,只有以最壞的情況來打算,然後才能祈禱最好的結果,僥幸就沒法就人命。

我剛好是在社區醫療界任職,星期五晚也“被迫”作好緊急狀況準備工作,待到晚上9點多還在確認不同情況該如何處理,如何通知病人及家屬,如何保證zone A的病人順利疏離,需準備 什麽樣的緊急逃生包,即緊急聯絡人員的資料,星期天早上,紐約州衛生署也召開確認緊急準備的電話會議,且要求所有醫療單位參與。 一路我一直在想,住在這麽多個地方這麽久了,這是第一次,有這麽強烈的危機感,家裏的“Go  Bag”該準備什麽?長了這麽大,想都沒想過。滿腦子想的都是太多應該帶,想帶的東西,好像去旅行一樣,連個 Go  Bag”都會 over pack.  這似乎沒有能幫到“逃生”的狀況。  看到颶風過後,一片慘烈,有80幾棟民房被燒掉,18 個人喪生,六十幾万戶沒電,及運輸地鐵系統整個癱瘓,要幾天到幾星期才能恢復,有的人幸運像我們只是隔壁的樹倒到我們後院,有的人人生就此改變。
 
East River
 
Go Bag 該帶些什麽?有什麽會比生命更重要?能維持讓生命延長的東西, 我們建議病人要帶,水,乾糧,常用藥物,手電筒,等。如果有小孩,還有奶粉及必須用品。在風刮得嗚嗚作響時,東河漲潮,海水倒灌曼哈頓東岸,在東岸的NYU 大學醫院地下室進水,停電加上發電機在兩個小時的發電后也無法再繼續,緊急宣佈撤離所有260 位病人,當中最嚴重的屬在NICU  的早產嬰兒,需要由氧氣筒幫助呼吸,小嬰兒在15層樓,醫護人員需要抱著小嬰兒,用手動的邦普幫嬰兒打氣,這樣下15層樓,管子隨時都會移位,十分危險,生命隨時消失,救護車也在積水的路面上輸送病患,還好都在其他醫院安排了地方,沒有悲劇發生。

 

 
Go Bag 應該帶些什麽? 不能把你的人生帶在身上,但不在危急的時候,又怎能捨得了人生及對自己重要的東西呢?如果是到了拿那 Go Bag 的時候,就該只希望自己和家人都平安,錢不錢,真的只是身外之物,一切都只能從新開始。 颶風珊蒂給紐約這一流的城市帶來了百年的巨災,但也帶來了很好的警訊,沒有什麽是不可能發生的,紐約這一流的城市,也應該朝向一流的公共基礎設施邁進,百年的地鐵有著太多的包袱去改變,百年的城市也預想不到也承受不起全球暖化效應的後果,紐約客不能在過一天算一天了,我們都有責任為紐約為我們的下一代好好計劃,讓他們在拿 Go Bag 的機會少一些。


 倒塌的房屋墻
淹水的地鐵站

泡水的車









 


 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
在這個復原的時期,看到滿目瘡痍的紐約,我唯一能做得就是不管地鐵或巴士有多難搭,還是很努力的花幾小時的時間去上班,從來沒有這麽想去上班的感覺,覺得只要每個人都好好的回到工作崗位上,紐約就能趕快得好起來,紐約加油!
能上班真好