南瓜季節又來了- 民宿開張一週年！

秋收的季節又來了，也象徵著4818 已經開張一週年了。這一年來，真的非常感謝來住過的朋友們，要不是有你們熱情地部落格廣播，臉書按讚，和推薦親朋好友， 我們怎能從個默默無名地小民宿，變成炙手可熱的小民宿。  暑假囘Email 真的有回到手軟，但我們還是堅持“盡量”在24小時内回信，除非到了Spam mail 沒看到。

4818民宿客廳

經營民宿一年以來，很高興有這樣地機會能提供一個舒適的環境給旅途中的你們， 也在你們的身上看到好多美好的事物。  記得大學時，也是背包一揹行李一拿就訂個青年旅館什麽的從紐西蘭北島玩到南島， 當時不覺得什麽，從火車轉巴士， 從巴士轉渡輪， 現在也想不起我當時是怎麽訂票的， 那時還沒網絡呢。 自助旅行的一路只覺得好玩，不覺得辛苦。 現在看到很多來的小朋友，也是這樣的背包客，在美國自己旅行著。 我好生佩服。 因爲那樣的勇氣精力，那樣充沛的時間， 那樣的無拘無束的時光，真的，真的稍縱即逝。年輕時的旅行，有的是時間就是沒錢， 工作后的旅行，有些錢，就是沒時間。 因爲工作很辛苦，所以一旅行，只想放鬆跟休息，最好是別人都幫我安排好，不要自己動手。  越老越 懶！ 看著年輕的你們把紐約摸得比我還清楚，那邊有便宜的百老匯票也比我還知道 （說真的，我最後一次看還是La Miserable, 現在都不演了），說起來還有點慚愧，我的消息現在是圍繞著哪兒有適合小朋友的活動， 哪個兒童博物館最棒！從以前訂Time Out New York 雜誌到現在訂 Time Out New York Kids!  不過還好，沒有我的幫助下，你們的紐約也是玩透透的，可見都有認真在做功課。 而且看到住在民宿裏的朋友，彼此他鄉遇故知般的互相交流，互相幫助，還有一起去玩的，真的太“甘心”了！

這一年來再次感謝大家的支持，建議和包涵，讓我們做得真的開心！

探索紐約長島市- L.I.C. NY- Best Parks!

說真的住了Long Island City （簡稱L.I.C.）這麽久了，就沒好好地探索一下自家附近的景點，有時間就是往Manhattan跑，直到上個星期跟著朋友帶著小朋友到現在最夯的新公園-Ganstry Plaza State Park 和 Hunters Point South Park! 逛了一圈才大開眼界，原來我家的厝邊有這麽一個好地方（兩個公園是連著一起的），什麽Westside 砲臺公園，跟這個Ganstry比起來實在“舊”了許多。 老早就聽説了長島市河邊公園的興建但好像是最近Hunters Point South Park才真的完全完工，包跨小人的遊樂設施及一個很大的人造草坪，沿著東河，對面正對著曼哈頓的中城，可清楚地看到帝國大廈，Chrysler 大廈， 聯合國，及到南邊的新蓋的世貿大樓都盡收眼底。  沿著河邊走是种很舒服的感覺，尤其是在這秋高氣爽的季節裏。

這個公園也特意的加入了長島市特有的工業元素， 可以看到一些特別的地標建築，二十年前的長島市是沒人來的地方， 到處是廠房及warehouses， 即使是現在都還是有幾個有名的工廠還扎根在長島市， 全美最大的製作幸運簽餅的工廠Wonton Foods 就坐落在此，還有Fresh Direct 等等都在這有儲藏室， 在這個廠房區還有一個有名的電影城- SilverCup Studio，在這裡可是拍攝了HBO 著名的 “欲望城市”呢！ 雖然它很廠房區， 但地理位子的絕佳條件， 慢慢地Manhattan人越來越住不下時，尤其是藝術家類的人種開始往外移， 長島市也是其中一個被通勤者看好的地方， 開始政府也重視起他的地理價值， 靠河的一帶的房價以不輸曼哈頓了，尤其是有現在這樣的一個公園， 加分加分！

雖然我說這公園是在我家後院， 但不是真的用走路五分鐘到的地方， 如果真要走也要個40-50分才走到， 但如果是做地鐵，7號-Vernon Jackson Blvd （到曼哈頓的前一站）下，沿著50 Ave 往河邊走，很快就到了，開車的話從4818不到十分鐘可到。 這附近一帶已是公寓大樓林立，也有很多商店，是個小型的社區，聼說也有不錯的餐廳。重點還是這公園免費，大人小孩都可盡興地玩及放鬆。 我跟兒子說以後每個禮拜都來著騎單車了！

那個圓圈的地方是個人造草皮，坐著看小孩順便看風景！

Nice Dating Spot! (free)

Never Forget- 9.11.2001

紐約的雙子星世貿大樓永遠都在紐約客的心中一個很特別的角落存在著，12年后新的大樓也快蓋好了，這個心理的角落從無法理解的傷心難過，到悲痛憤怒，到習慣及接受它的不存在，--- 到釋懷？ 紐約客能釋懷嗎？ 我想只有到我們得了失憶症以後，不然就像大家說的 “Never Forget”。

9.11 Event Time Line check out:  http://timeline.911memorial.org/#Timeline/2

回歸自然- 體驗亞米西 Amish

暑假的最後一個長假，帶著小朋友和幾個家庭一起拜訪了賓州的亞米西村莊 （Lancaster, PA），也就是美國的鄉下鄉下了，但這個鄉下不一樣，大多住的是亞米西人 （Amish People），不曉得大家對Amish 文化熟不熟悉？我在去之前是只知道他們是不用電，或任何需要發電或機器的東西， 大多數的東西自己自足，他們的家庭及社區是很緊密也不太讓外人進去的。 我剛好在網絡上看到了一個住在火車廂裏的一個旅館，感覺很有趣，也覺得小孩子因該會覺得很新鮮過癮就衝動了Book了下來後來才發現原來這個火車廂旅館是在Amish County， 讓這次的旅程除了火車以外，有更多的看頭了。

先說說這火車廂旅館吧，Red Caboose Motel.   Caboose通常是運輸火車的車尾箱給工作人員乘坐及休息之用， 這個Motel 的老闆對Caboose 情有獨鍾專門收集Caboose, 收集了太多就把它們變成一個一個的房間當成汽車旅館， 它坐落在一大片的農田當中，也在Lancaster 有名的蒸汽引擎火車鐵道的旁邊， 所以在火車上可以清楚看到這間有趣的汽車旅館。自己的車可以開到自己的火車廂前，所以叫做Motel， Motel 也是屬於等級比較差一點的Hotel。 房間裏面（或者火車箱裏面）空間十分小，兩個雙人床還擺得下，然後一個衛生間，空間充分利用，讓住慣大房間的我們，十分不習慣，尤其是要幫小孩洗澡時簡直是十分困難， 順便利用住這裡的機會教育一下孩子，告訴他們實在要感恩，有很多小朋友的家也不過就這麽大。兒子們倒是不介意空間的狹小， 還是住得很興奮， 倒是我這個大人一直覺得不舒服無法隨遇而安。 雖然旅館的網站説明他們有從新翻新房間， 但据我的觀察，我們那排的火車還沒翻新，所以裏面感覺舊舊的，裝潢也非常的不予置評，還有那種舊式的電視--- 睡覺時感覺還會有點震動可能是冷氣太大聲的關係，經驗是好的，但叫我再回去住應該不可能。 其實整個周遭的環境，有農場動物，還有馬車可乘，早上7點公鷄準時咕咕咕，真的很棒，但就是這個老闆不捨得花一點錢好好内部裝修一下，實在是太浪費這麽好的環境和噱頭了。

The First Red Caboose is our room!

拜訪朋友

在亞米西村莊我最愛的就是看著一輛輛 Buggy (Amish 馬車)在路上行走，真的過癮！ Amish人因不能使用世俗的東西，所以他們還是用最原始的馬車來代步，他們的穿著也是十分樸實，沒有任何的裝飾，全部單一色係，以藍色黑色爲主， 他們都是以農業爲主，小孩子上學只道初中階段，之後，男孩子學務農，女孩子學家政， 田地代代相傳，自給自足，亞米西教會是再受洗教會的一個分支，意思就是他們不是從小baby 時就受洗，而是主張長大后由成人來自己決定是否加入教會。一旦入教后，就要嚴格遵守Amish 教會的各種規定，如果不遵守或想退出，那可是會被家庭及整個社區給逐出，不能往來，即使是父母小孩也不可以。 據説有九成以上的成人選擇加入。  他們十六嵗起，可以開始體驗Amish以外的世界，時間不限，有人兩三年，有人十，十五年，如果最終選擇不加入，Amish人是尊重這樣的決定的，也可繼續保持跟家人友善的關係，但如果選擇加入又退出，那就是不一樣的後果了。我們的馬夫告訴我們，他是亞米西人但他還沒選擇加入教會，還在體驗他的亞米西以外的人生，他們叫這樣的階段- Rumspringa！（從十六嵗開始）

Buggy and Horse

這是我在錯車時拍的，他們挺友善的

超大亞米西叔叔

 

剛剛提到在這裡有個著名的蒸汽火車，可供人乘坐，也有個很完整的火車博物館， 可以花個大半天逛，最主要是有很多小孩玩的train，相像湯姆士小火車的台子有好幾個讓小朋友玩，還有很多火車模型，可以超控，大人小人都可以玩到，是火車迷不可錯過的地方。 蒸汽火車車程來回半小時左右， 沿途都是鄉村風光，農場，紅馬房，玉米田，南瓜田， 還有火車的Chu Chu 聲，暫時可以放鬆忘記一下工作及其他煩人瑣事！

我們還經過了一個主題樂園叫荷蘭村，這次時間不夠，就沒去了，我答應兒子下次我們來時一定帶他去！Lancaster, PA 離紐約開車兩個半小時，如果你的時間夠的話，一個周末的旅遊是很好的getaway！推。

蒸汽火車open air 車廂

田園風光

看看這小鎮的名字是什麽？ 有趣吧！

藍色的花旗單車-Citi Bike

今年四月份從臺灣回來，看見了U bike還想著紐約如果有這樣的單車供人使用一定很方便，沒想到一回來紐約就出現了Citi Bike 開始供人預約， 暑假前藍色的花旗車就在紐約中下城的不同的街道裏出現，紐約市也從去年開始大幅度的規劃單車道，紐約的幾個南北向大道都有專屬的單車道可以從北騎到南，以前不常見的腳踏車行也如雨後春筍地出現。 Citibike 的出現更加的帶動了大家騎車的興致，因爲Citi Bike 最吸引人的地方就是可以甲地乙還十分方便，我也差點動了心想騎，但還沒機會。

Citi Bike 最主要還是在紐約的中下城區域，上城部分可能還在規劃中， 你可以買24 小時或者是一週的Pass， 24 hour pass $9.95, 7 day pass $25.95 如果是長期住在紐約的人也可加入年費的membership挺划算的，又可減少二氧化碳的足跡，很是吸引人， 但一次的使用是三十分鐘，如果沒有停車位還可多加十五分鐘去找附近的停車位， 我先生的姐姐每天都騎Citibike 上下班， 她強力推薦非常方便，南北向的路，她會從Soho 騎到西邊公路 （Westside Highway) 在騎進來midtown。 Westside Highway 有專屬的單車道且單車跟汽車很分開安全性較高。在紐約開過車的朋友一定可以體會把單車跟車放在同樣一條路上真是有其危險性， 除了小黃的橫衝直撞，還有人滑板，送外賣送貨的，逆向騎車的，橫跨馬路的， 隨時都可能殺出個程咬金，Westside Highway 真是最好的選擇了， 沿著哈德遜河風景也漂亮！ 一騎可到上上城在回來， 不過記得30 分鐘要還不然會加錢， Overtime 是有點小貴，30分内還了可在借又有三十分。 單車的前方也有個置物籃可以放包包什麽的，很貼心。      想了解多一點的朋友們可到Citi Bike 網站。

Docking Station 停車/取車站

正確示範

錯誤示範

 **我建議大家帶安全帽以策安全，單車店都有租。 

West 4 - Washington Square Park 華盛頓廣場

前一天在臉書上看到這一個分享的視頻，是個薩克斯風player 在West 4 車站吹奏國歌及其他一首首台灣人熟知的歌曲，我想我如果在場的話，也是會挺感動的。看了視頻回想起剛來到紐約時，無業游民，常會跑到NYU 附近，four corner cafes 和華盛頓廣場，必經West 4 station， 下車站時順道看看籃球的練習，但忙於工作之後 （年紀漸長），好像也不那麽適合跟學生族群混在一起，倒也越來越少到華盛頓廣場及格林威治村了。

華盛頓廣場是紐約著名的一個公共廣場，平時常有音樂家，藝術家駐足，在廣場裏更是個看人最好的地方，也偶爾能看到以前嬉皮佔領廣場的影子，廣場最著名的地標是華盛頓廣場拱門，這個拱門是仿巴黎的凱旋門， 也是第五大道的起點。 據説這個凱旋門裏面是可以爬上去的，後來被封起來了， 華爾街郵報的一位記者倒是有幸上去一看究竟， 有興趣的可以看看他的報道：
http://online.wsj.com/article/SB10001424052748703386704576186622072300888.html

說說West 4車站附近好玩的東西吧， 如果你是個爵士音樂迷絕對不容錯過Blue Note 這個爵士club， 但我呢，只有在blue note 門口照過相，倒是沒進去過，跟朋友們喜歡的是另一個Jazz Club 叫做 Smalls，也是在附近，$20 元入場，包一杯飲料， 隨時進去都是很好的演奏者，點杯 Manhattan 好好享受吧！如果真不想花錢，那就半夜十二點半在去，就半價了，或以學生身份只聼後半場也可享半價折扣。 

West 4 的附近更有許多好的餐廳，我實在太久沒去，只記得一年生日去了，One if by land, Two if by sea, 聽説是公認最羅曼蒂克的餐廳， 靠著壁火，燭光，吊燈，古色古香的佈置的確有种回到18 世紀的感覺， 而且大門也是設計成18 世紀 馬車房的樣子。 門上沒有招牌，很容易錯過，如有時間可試試這家18世紀feel 的餐廳。

抵擋不住的芝麻街魅力！

著名的芝麻街兒童節目在六零年代紐約大衆廣播電臺誕生侯， 魔幻似地抓住了學齡前美國小孩的視線， 且一直不退潮流地一代接著一代地延續下去， 沒有一個兩歲的小孩不知道Elmo， 或者 C is for Cookie!  芝麻街的魅力單單地從一個很簡單的概念發展成每一個美國小孩童年的一部分。 1966 年， 芝麻街的製作人只有一個簡單的想法，就是利用電視普及的特點設計出一系列教育性的兒童節目，幫助學童在學齡前開始接觸ABC， One Two Three， 英文單字及一些美國多元的文化！ 結果這個節目效應直接地幫助到經濟環境較不好的學童讓他們的識字能力大大地提高。 在最初的階段， 製作人嘗試不同的方法來探試怎樣地表現方法最能吸引小孩的注意， 結果他們發現，在人和布玩偶一起出現，互動時最能吸引小孩子的注意。 這樣芝麻街發展出他自己獨特的一套教育節目， 在還沒當媽之前，真還叫不出幾個芝麻街的怪物名稱，也搞不懂那個毛茸茸的紅怪物有什麽可愛的。 當了媽之後，還真感恩1966年的那些天才製作人，怎能想出這麽有創意的一群怪物， 讓小孩的注意力馬上被吸引，還具有教育意義，讓爲人父母的我們，在偷懶時還不會太慚愧，at least it's EDUCATIONAL!

雖然快五嵗的老大已經步出芝麻街魔力範圍，但看到兩歲的弟弟興奮地看著Elmo唱歌， 他也還是會定定坐著一起觀看。於是，我們又再一次回去賓州Langhorne 的芝麻街公園。  芝麻街公園是一個適合兩歲到五六嵗小孩的主題樂園， 園區不大， 如果你以迪士尼樂園的心態，你會大大失望， 但對於小小孩，已經是夠大的一個地方， 他的門票不便宜，兩歲以上的小孩就要買全票了，好像也沒有半票的 option.  一張票是$60.99 但可以第二天還回去。  他們也常常有seasonal pass 是今年買可以沿用到明年的。  我們就是買了seasonal pass, 算了一下只要去兩次以上就划算了，而且還可以免費停車，不然車費也要$15-20 元。  跟其他的主題樂園一樣都是不能帶外食地， 但嬰兒食品OK.  食物當然偏貴，但質量還算正常。  假日十分多人， 餐廳常常爆滿， 所以我們這次是訂了與這些怪物一起吃飯的午餐， 不需要人擠人，多花一點錢，但整個吃的經驗比上次與人擠人，搶位子強太多了， 再加上小孩看到Elmo， Cookie Monster， Grover 興奮地表情，Priceless！

芝麻街樂園半個樂園是水上樂園， 有lazy river， 及適合小小孩的淺淺泳池 （Ernie's Waterworks) - 我家的兩隻的最愛，在這裡不需排隊，挺relax的。 除了玩水的地方外， 也有適合小朋友的 Rides， 父母可以同坐，加減也可以玩一下。  還有其他爬上爬下的建築適合五六嵗的小朋友。  玩沙區及跳跳屋完全針對2 - 5 的族群， 大人在看小孩看到累時， 也可輪流去坐坐小小孩不敢做的雲霄飛車，或Rubber Duckie 的waterslide, 讓門票沒有白白浪費。  下午及晚上都有芝麻街怪物的遊行， 我個人偏愛晚上的遊行， 閃亮的燈光音樂更有Party 的 感覺，看到小孩吃驚興奮地表情，一切的辛苦才覺得值得，只要他們玩的高興，上車馬上睡覺，就值囘票价了！我們回到芝麻街今年第三次， 一年比一年覺得好玩， 我想也是因爲小孩一年一年長大更能玩了， 兩歲以下的確還無法enjoy 大多數的設備。  因此，如果你帶著小小人一起旅遊， 可以考慮芝麻街主題樂園喲，離紐約大概兩個小時車程， 當天可以來回， 如果選擇住宿，附近的旅館都有套票， 且也可以玩兩天，可以更輕鬆地玩。  記得做好防曬準備， 沒有什麽樹陰乘涼的地方！