West 4 - Washington Square Park 華盛頓廣場

前一天在臉書上看到這一個分享的視頻，是個薩克斯風player 在West 4 車站吹奏國歌及其他一首首台灣人熟知的歌曲，我想我如果在場的話，也是會挺感動的。看了視頻回想起剛來到紐約時，無業游民，常會跑到NYU 附近，four corner cafes 和華盛頓廣場，必經West 4 station， 下車站時順道看看籃球的練習，但忙於工作之後 （年紀漸長），好像也不那麽適合跟學生族群混在一起，倒也越來越少到華盛頓廣場及格林威治村了。

華盛頓廣場是紐約著名的一個公共廣場，平時常有音樂家，藝術家駐足，在廣場裏更是個看人最好的地方，也偶爾能看到以前嬉皮佔領廣場的影子，廣場最著名的地標是華盛頓廣場拱門，這個拱門是仿巴黎的凱旋門， 也是第五大道的起點。 據説這個凱旋門裏面是可以爬上去的，後來被封起來了， 華爾街郵報的一位記者倒是有幸上去一看究竟， 有興趣的可以看看他的報道：
http://online.wsj.com/article/SB10001424052748703386704576186622072300888.html

說說West 4車站附近好玩的東西吧， 如果你是個爵士音樂迷絕對不容錯過Blue Note 這個爵士club， 但我呢，只有在blue note 門口照過相，倒是沒進去過，跟朋友們喜歡的是另一個Jazz Club 叫做 Smalls，也是在附近，$20 元入場，包一杯飲料， 隨時進去都是很好的演奏者，點杯 Manhattan 好好享受吧！如果真不想花錢，那就半夜十二點半在去，就半價了，或以學生身份只聼後半場也可享半價折扣。 

West 4 的附近更有許多好的餐廳，我實在太久沒去，只記得一年生日去了，One if by land, Two if by sea, 聽説是公認最羅曼蒂克的餐廳， 靠著壁火，燭光，吊燈，古色古香的佈置的確有种回到18 世紀的感覺， 而且大門也是設計成18 世紀 馬車房的樣子。 門上沒有招牌，很容易錯過，如有時間可試試這家18世紀feel 的餐廳。

抵擋不住的芝麻街魅力！

著名的芝麻街兒童節目在六零年代紐約大衆廣播電臺誕生侯， 魔幻似地抓住了學齡前美國小孩的視線， 且一直不退潮流地一代接著一代地延續下去， 沒有一個兩歲的小孩不知道Elmo， 或者 C is for Cookie!  芝麻街的魅力單單地從一個很簡單的概念發展成每一個美國小孩童年的一部分。 1966 年， 芝麻街的製作人只有一個簡單的想法，就是利用電視普及的特點設計出一系列教育性的兒童節目，幫助學童在學齡前開始接觸ABC， One Two Three， 英文單字及一些美國多元的文化！ 結果這個節目效應直接地幫助到經濟環境較不好的學童讓他們的識字能力大大地提高。 在最初的階段， 製作人嘗試不同的方法來探試怎樣地表現方法最能吸引小孩的注意， 結果他們發現，在人和布玩偶一起出現，互動時最能吸引小孩子的注意。 這樣芝麻街發展出他自己獨特的一套教育節目， 在還沒當媽之前，真還叫不出幾個芝麻街的怪物名稱，也搞不懂那個毛茸茸的紅怪物有什麽可愛的。 當了媽之後，還真感恩1966年的那些天才製作人，怎能想出這麽有創意的一群怪物， 讓小孩的注意力馬上被吸引，還具有教育意義，讓爲人父母的我們，在偷懶時還不會太慚愧，at least it's EDUCATIONAL!

雖然快五嵗的老大已經步出芝麻街魔力範圍，但看到兩歲的弟弟興奮地看著Elmo唱歌， 他也還是會定定坐著一起觀看。於是，我們又再一次回去賓州Langhorne 的芝麻街公園。  芝麻街公園是一個適合兩歲到五六嵗小孩的主題樂園， 園區不大， 如果你以迪士尼樂園的心態，你會大大失望， 但對於小小孩，已經是夠大的一個地方， 他的門票不便宜，兩歲以上的小孩就要買全票了，好像也沒有半票的 option.  一張票是$60.99 但可以第二天還回去。  他們也常常有seasonal pass 是今年買可以沿用到明年的。  我們就是買了seasonal pass, 算了一下只要去兩次以上就划算了，而且還可以免費停車，不然車費也要$15-20 元。  跟其他的主題樂園一樣都是不能帶外食地， 但嬰兒食品OK.  食物當然偏貴，但質量還算正常。  假日十分多人， 餐廳常常爆滿， 所以我們這次是訂了與這些怪物一起吃飯的午餐， 不需要人擠人，多花一點錢，但整個吃的經驗比上次與人擠人，搶位子強太多了， 再加上小孩看到Elmo， Cookie Monster， Grover 興奮地表情，Priceless！

芝麻街樂園半個樂園是水上樂園， 有lazy river， 及適合小小孩的淺淺泳池 （Ernie's Waterworks) - 我家的兩隻的最愛，在這裡不需排隊，挺relax的。 除了玩水的地方外， 也有適合小朋友的 Rides， 父母可以同坐，加減也可以玩一下。  還有其他爬上爬下的建築適合五六嵗的小朋友。  玩沙區及跳跳屋完全針對2 - 5 的族群， 大人在看小孩看到累時， 也可輪流去坐坐小小孩不敢做的雲霄飛車，或Rubber Duckie 的waterslide, 讓門票沒有白白浪費。  下午及晚上都有芝麻街怪物的遊行， 我個人偏愛晚上的遊行， 閃亮的燈光音樂更有Party 的 感覺，看到小孩吃驚興奮地表情，一切的辛苦才覺得值得，只要他們玩的高興，上車馬上睡覺，就值囘票价了！我們回到芝麻街今年第三次， 一年比一年覺得好玩， 我想也是因爲小孩一年一年長大更能玩了， 兩歲以下的確還無法enjoy 大多數的設備。  因此，如果你帶著小小人一起旅遊， 可以考慮芝麻街主題樂園喲，離紐約大概兩個小時車程， 當天可以來回， 如果選擇住宿，附近的旅館都有套票， 且也可以玩兩天，可以更輕鬆地玩。  記得做好防曬準備， 沒有什麽樹陰乘涼的地方！ 

來時代廣場跨年嗎？

完全沒想到紐約的跨年這麽的夯！民宿 12/28 到 1/1/2014 年的房間已經訂滿了！且也有不少人也開始在詢問， 想來大家都是 early planner，不像我每次總是到最后節骨眼才急急忙的找地方。 真是要跟大家好好學學。

想到時代廣場 Time Square 的跨年還真是慚愧，住在紐約十多年，還真沒去成過， 兩次都擠到了中央公園附近而進不去，到時代廣場卡位還真的是要在下午時間就去，加上封路還有NYPD 的路檢，太晚去更本進不去， 再來是卡位以後就很難出去尤其是到了晚上，所以上厠所是個問題， 我聼說現在的妙招是穿成人紙尿褲，真不曉得是誰想的，實在太妙了，可以在回到baby 的感覺。

卡位以後，就是無限漫長的等待，所以三五好友可要準備個什麽撲克牌之類的，但據説每一個小時都會有跟著世界各地迷你型的new year celebration， 也就是說可以再時代廣場跟臺灣倒數就對了。不過最好一定要有心理準備，時代廣場的倒數可是會吸引世界各地一百萬人遊客，所以是非常非常擠的，肩並肩的擠， 我有個古巴來的同事三年前去了倒數，他倒是覺得整個氣氛很棒，也認識了很多世界各地的朋友，可是他也說一生去過一次就好，以後不會再去了！

如果不想跟人擠，可走高檔路綫，就是到時代廣場附近hotel 或bar 及餐廳參加他們的new year party! 當然所費不貲啦，一人五，六百美金是一定要的，聼說，Applebees, Fridays, 都有可看到balldrop 的地方。 如果有興趣的朋友，可參考Time Square Alliance 的網站：
http://www.timessquarenyc.org/events/new-years-eve/nye-faq/index.aspx

至於我，我想今年還是喝香檳，玩橋牌，看電視跨年吧！

布魯克林“紅鈎"區 RedHook Brooklyn

自從RedHook 開了IKEA侯，才開始發現這個奇怪又迷人的區域， 說真的我不曉得地鐵該怎麽到這個地方，但在河上看到了”水上計乘車” NYC water taxi 新的碼頭就停在我最愛的Fairway Market 上，我想這可能是到Red Hook 最簡單又可欣賞風景的大衆捷運，延著fairway market 的河邊走，可以看到自由女神像，還有紅鈎區特別的紅磚廠房區，老舊生銹又十分吸引人的河岸綫，Red hook 儼然已是布魯克林區一個新生的hipster 聚集區，有不同的餐廳，啤酒，紅酒厰，麵包工房，及有名的Key Lime Pie 店， 這裡的餐廳業主們都喜歡用當地的食材，回饋給自己的社區，加上珊蒂颶風的重創，這個社區更團結了起來，六個月后大多數的商店都開始營業了，附上一張紅鈎區 的地圖供大家參考。 我自己則是喜歡坐在fairway market 的河邊cafe吃早餐，看風景之後順便買菜，每次也因爲買菜的關係，在fairway market 對面新開的Brooklyn Crab還一直沒有機會去吃，聼同事去吃的說還不錯， 在今年夏天結束之前我一定要吃到！！

NYC Water Taxi 來了

新站-Fairway Market

我的午餐，Lobster Roll,讚！新鮮。

三過 Brooklyn Crab Shack 而不入 （沒辦法后車廂有牛奶）

Brooklyn Crab 夜景

螃蟹等我

紐約消暑的好去處- Beaches！

BEACH DAY! 紐約今天熱到90 幾度，消暑的好辦法不外乎去海邊了！ 舒服的海風加上海水的聲音，閉起眼睛，想起以前最愛來曬太陽的姐妹們，那時什麽gear 都沒有，只要有一條沙灘浴巾，一本書，太陽眼鏡，防曬油，就往海邊跑，姐妹們都回臺灣了，我的皮膚也白回來了！今天跟著一大群朋友的朋友一起到JONES BEACH 烤肉，大大小小加起來也有二十幾人，大家準備的裝備十分齊全，連沙灘排球的網子都架好了， 小小人只要有沙，水玩，就完全搞定了！Jones Beach 在長島，是由皇后區在往東走， 大衆捷運很難到達， 從皇后區不塞車大概需要40 分鐘。 我們這次是待在 Field 6, 後面烤肉區，前面海灘，不需走太遠， 跟去過的其他幾個field， 我覺得烤肉區與海灘的距離是可以接受的。懶得烤肉的準備個picknic 也是很好的計劃，在海邊好好休息享受一下！ 停車費是 $10 元，其他的東西沒有另外收費。  記得帶上iPad， hotspot，手機收訊都是沒有問題的。

長島的海邊對從臺灣來玩短期的可能太遠，也沒有什麽看頭，如果有點旅遊價值的紐約市的海邊是在 Coney Island， Coney Island 是18世紀時紐約客的熱門度假去處，後來因爲車子普遍了，大家都往少人環境也較好的長島跑了， 二次世界大戰之後Coney Island 也就落寞下來了。

 July 4th 美國國慶日當天 Coney Island 每年都舉辦吃熱狗大賽等等的著名活動，吃熱狗大賽從2001 到 2006 年一直是由一個瘦小的日本選手得第一名，終于在2007年美國的選手拿囘了冠軍，也還給了美國人一個尊嚴，這個發明且熱愛吃熱狗的國家， 怎能輸給一個小小的愛吃壽司的日本呢！不過這個由Nathan hot dog 舉辦的吃熱狗比賽，這些選手還真當會事的訓練呢，我個人覺得是一個很對身體殘忍及無聊的比賽。 吃熱狗不是Coney Island 的重點，它其實還有其他可吃的東西，我們上次去是吃了生蛤 （claims),現場開的還挺新鮮的， 好吃！走在他們的broadwalk 上還是有很多小店可以逛逛看看， 但在Sandy 颶風的重創下，很多店都還沒回來，Coney Island 還有個著名的遊樂場，裏面有個1927年就建成的木雲霄飛車，是全美國最古老的雲霄飛車，我們去做過了一次，我只能說木頭晃動的很厲害，我的脖子有點痠，不過在1927年，應該是很刺激的吧！

Coney Island 的附近還有紐約市的水族館，裏面還有海獅表演呢，地方不小哦，有鯊魚，海象等等的，很容易消磨小孩時間的地方。現在的門票只有9.95 元（因爲還在Sandy颶風后的整修期），三歲一下免費，水族館裏也是個避暑的好地方。http://www.nyaquarium.com/


紐約的另一個另類的海灘是 Fire Island，需要做ferry 才能到的，海灘環境十分乾淨，是個有部分天體營的海灘，可以真正感受一下自由的氣息， 記憶裏島上的餐廳商店及住家都看起來很可愛，是個很棒的community！但因爲實在太久沒去了， 下次有機會去玩時，在好好跟大家介紹吧！http://www.fireisland.net/

4818 紐約民宿附近的新發現- Williams Burger！

在Greenpoint Ave 和37th Street的交接口上， 有間新開的餐廳- Williams Burger！ 原本這家店是一間Peruvian 餐廳，但外表看起來十分shaddy 不起眼，住了這麽久從來也沒想去吃過，後來同一個地點又換了幾家餐廳，都開不了多久就草草收攤了， 幾個星期前又開車經過這地點，驚訝地發現又換了一家餐廳叫Williams Burger， 老大剛好在車上， 與其有是同名餐廳，我便對他說 “William‘s burger！ 你開了一家餐廳了” 此後他念念不忘，一定要我們帶他去吃。 今天，早了些下班，就決定到Williams Burger 一探究竟。

一走進餐廳， 還是剛剛裝修好的氣味， 餐廳還沒拿到酒牌，但也已經是一個蓄勢待發的小酒吧樣， 是的吃漢堡怎能沒有啤酒呢， 但目前還沒有。 這倒對我們也無所謂。  一坐下來，我們就對這家小餐廳有挺好的印象， 服務員態度非常親切， 當然餐廳裏那時我們是第二桌，沒啥客人。 他的menu 是標準的美國食物， 漢堡，熱狗，薯條，炸雞，奶昔， 是個不能天天吃的飲食。 但它的menu讓我回想起剛到美國時吃到一個好漢堡的驚訝好心情，原來漢堡也可以這麽的好吃，麥當勞的速食漢堡真是把美國的漢堡招牌給打砸了。 這Williams burger 看來就是真會做漢堡的， 我們點了最basic 的漢堡但在上面可以加上不同的 toppings， 我幫老公選了加煎蛋和煮過的洋蔥。 是的加煎蛋，覺得挺特別的。 我自己呢則是選了無肉的漢堡-Portobello 香菇的漢堡，是給素食者很好的選擇。 每份漢堡都付有薯條。 我們也點了Chop Salad，這沙拉也是十分的新鮮，有苹果片，很有夏天的fu~, 很是surprise 它的好吃。 加了煎蛋的漢堡吃起來有點臺灣美兒美早餐漢堡店的味道，他們牛肉的品質很是不錯，是用真正的牛肉下去做的，是kosher 的牛。 我的那個無肉漢堡更是好吃， Portobello 大香菇是淋上 balsamic vinaigrette 的加上新鮮的紫洋蔥 ，生菜 spring greens。 一吃就覺得這家餐廳還不能小看它！ 結果一搜尋， 才知道這家以是第二分店， Williams Burger 本店在Williamsburg， 更號稱是Williamsburg 最好吃的漢堡店！居然開在我們家轉角，太神奇了。 這種一想不到的驚奇太令人興奮了， 等他們拿到酒牌，還可以在那裏happy hour 呢。

薯條則是有點偏咸，奶昔有點太甜， 但這也是正常美式口味，到也不能挑剔太多， 這Williams Burger的主廚也小有點名氣，看連結 http://www.foodislife.org/news-and-events/cory-mcpherson-96-executive-chefowner-williamsburger/ 

來美國必吃漢堡，因在Queens 所以價位個方面都算比較便宜， 所以就不需捨近求遠啦， 我大推-Williams Burger！

Hookah Hook up! 中東的水煙夜店

紐約的夜生活，你能想到不能想到的，這裡全都有！雖然當了媽媽以後，就很少有享受紐約夜生活的機會，但偶爾還是會在同事的邀約之下去去HAPPY HOUR 之類的，這次的快樂時光，小助理選擇了去這家叫做 Babylon 的 Hookah Lounge （On 34th Street and Third Ave). Hookah 是一種水煙壺，盛行于印度中東等地，但美國以移民爲主的國家，自然也由印度中東的移民把這吞雲吐霧的文化帶進了北美洲，我在大學時就在校園的附近看過，這幾年來hookah 流行的程度只能說是變本加厲，處處可見，原本的Hookah 煙草有很多种不同的水果口味，味道香香甜甜， 煙經過水一過濾，即使是沒抽過煙的人也一下就“上手”（當然對身體的傷害程度因該跟香煙沒有不同，小朋友可千萬不要嘗試）。

Hookah Lounge 不稀奇， 但我怎麽也沒想到現在的 Hookah 種類之多，味道之多， 水裏加奶， 水裏加白酒/紅酒 或烈酒 都有不同的選擇，真正達到了“煙酒不分家”呀！這家Babylon可以算得上是選擇十分豐富，除了hookah 以外，Babylon 是個一般的lounge, 有基本的 Bar Food， 薯條，炸雞什麽的， 還有特別一點的中東hummus， ”爸爸噶怒視“沾醬， 星期五晚上五點到八點是 Happy Hour， 啤酒 $4, 調酒 $5,還算合理， 十點以後進場還有個低消的限制， 這家lounge 的高潮不到十一點是不會出現的， 就是肚皮舞女郎的表演。 肚皮舞女郎一出現，全場進入亢奮的狀態，加上 現場的Dj，震破耳朵的house 音樂， 夜才真正的開始， 這時卻是我要回家的時候， 突然覺得年輕時怎麽能有這麽好的精力，一Tua 接著一 Tua 的下去，太不可思議了。

附註： 紐約市一定要年滿 21嵗才可以進酒吧或夜店喲， 也才可以喝酒及做愚蠢又傷身体的事。 大家好自爲之了。

具有中東色彩的夜店

Beautiful Belly Dancer

肚皮舞女郎把點燃的蠟燭放在頭上跳舞，打開眼界